Pianta annuale, i semi sono considerati
spezie, le foglie e le radici sono considerate
erbe aromatiche, tutta la pianta è utilizzata e ogni parte ha un aroma caratteristico,
la sua origine è dell'Europa meridionale e del Medio Oriente.
I semi sono essiccati e si trovano in commercio anche polverizzati, i migliori provvengono
dal Marocco o dall'India.
I semi sono dolci e leggermente amari, ricordano un poco la scorza d'arancio,
si differenziano secondo la loro origine, i semi del Marocco sono di aspetto tondo,
quelli dell'India somigliano ad un chicco di grano.
Bisogna conservarli in un recipiente di vetro a chiusura ermetica in un luogo fresco e buio.